Прологът на рали Дакар 2026 даде начало на надпреварата в Саудитска Арабия с бляскаво представяне на Едгар Канет от Red Bull KTM. Младият испанец записа най-бързото време в 23-километровата отсечка и изпревари действащия шампион Даниел Сандърс, докато Рики Брабек с Honda допълни първата тройка.
48-ото издание на легендарното рали стартира с 115 мотоциклетисти – 15 в елитния клас RallyGP и 100 в Rally 2, сред които 26 състезатели в категорията Original by Motul. По традиция моторите бяха първите, които излязоха на трасето, като стартът започна в 9:15 ч., в обратен ред на класирането и с интервал от една минута между участниците (две минути за RallyGP).
Прологът се проведе на около 40 км от бивака и предложи значително по-технично изпитание в сравнение с предишни години. Трасето включваше спускане в скалист каньон, специална „изпитателна“ зона преди 10-ия километър и сложни навигационни участъци с CAP ориентиране.
Първият на старта – Томас Гавардо – постави солидно начално време, въпреки че нямаше следи по терена, които да му помагат с ориентацията. По-късно обаче той бе изпреварен от защитаващия титлата си в Original by Motul Емануел Жинес.
Истинският обрат настъпи с включването на фаворитите от RallyGP и Rally 2. Едгар Канет демонстрира впечатляваща скорост и записа време от 11:32 минути – най-бързото за деня. С това той не само оглави класирането, но и стана най-младият победител на етап в историята на рали Дакар.
Даниел Сандърс, също от отбора на KTM, финишира само на три секунди зад Канет и остана доволен от второто си място, отбелязвайки, че участва за пети пореден път в легендарното състезание. Рики Брабек бе най-силният представител на Honda и зае третата позиция, следван от Лучано Бенавидес (KTM) и Рос Бранч с Hero MotoSports.
Резултатите от пролога ще определят стартовия ред за първия етап на 4 януари. Състезателите в топ 15 ще имат възможност сами да изберат позициите си на старта, докато останалите ще тръгнат според постигнатите времена.
