Льоб се завръща в Монте Карло с Puma Rally1

M-Sport потвърди официално, че ще участва с четири автомобила на предстоящото рали „Монте Карло“. Към титулярите Крейг Брийн и Гъс Грийнсмит ще се присъединят деветкратният рали шампион Себастиан Льоб и Адриан Фурмо, който бе ангажиран с развитието на новата Puma Hybrid Rally1 от самото начало.

Новината бе малко или много очаквана, тъй като Льоб тества два пъти за M-Sport тази зима, но споразумението помежду им и компанията Red Bull, която е личен спонсор на французина, бе постигнато едва сега. Prodrive също трябваше да даде съгасието си, тъй като британският препартор работи със Себ в Extreme E посредством X44 и в крос кънтри състезанията чрез Bahrain Raid Extreme.

За Льоб това ще е пето участие на рали „Монте Карло“ откакто спря да се състезава с пълна програма във WRC и първи старт от рали „Турция 2020“ насам, когато завърши на подиума с Hyundai. Надпреварата в Княжеството ще макрира и края на сътрудничеството между Себ и Даниел Елена. На навигаторската седалка до деветкратния шампион ще застане Изабел Галмиш, с която двамата тестваха тази година.

„Радвам се, че ще работя с M-Sport, въпреки че още от началото на кариерата си се борех именно с Ford, но винаги съм знаел, че Малкълм е много ангажиран с отбора си и че гори в рали спорта. Ето защо винаги сме били в добри отношения“, коментира Льоб в официалното съобщение на тима.

„Беше истинско удоволствие да изпробвам новата технология, която работи под капака на Puma Rally 1. Въпреки това смятам, че автомобилът е много близък до предишната генерация, като разликата е добавената хибридна система. Ще е по-трудно с нея, но пък има и нещо ново, с което трябва да се справим. Когато тествах автомобила, бях много впечатлен от това колко е балансиран и колко мощен е хибридът. Наистина се наслаждавах.“

Най-големият проблем за 47-годишния французин не е свързан с новите Rally1 автомобили, а с натоварения график през януари. Рали „Дакар“, където Себ отново ще кара BRX Hunter, стартира на 2 януари и завършва на 14 януари, а рали „Монте Карло“ започва на 20 януари, като преди това в началото на седмицата има опознавателни тренировки.

Льоб ще стане третият световен рали шампион, който прави дебют с нов рали автомобил на Ford и M-Sport в Монте Карло. През 1999 г. Колин Макрей вади на голямата сцена Focus RS WRC, а през 2017 г. Себастиан Ожие печели надпреварата с Fiesta WRC.