Себастиан Льоб (M-Sport) е начело след първите осем етапа на рали „Монте Карло“, отварящ кръг за сезона в Световния рали шампионат. Французинът взе и трите сутрешни отсечки, за да измести Себастиан Ожие (Toyota) от лидерската позиция. Етап преди края на деня авансът му достигна близо четвърт минута, но Ожие бе най-бърз в „Гийом – Пеон – Валбер 2“ и намали изоставането си на 9,9 секунди.
Първият същински ден на рали „Монте Карло“ показа по категоричен начин, че екипът на M-Sport отново е разчел най-добре промените в техническия правилник. През 2017 г. Ожие спечели „Монте Карло“ с новата Fiesta WRC, а сега Льоб върви по аналогичния път с хибридната Puma Rally1.
И ако четирите етапни победи за Льоб и новата му навигаторка Изабела Галмиш не изненадаха никого, то първото място на съотборниците им Гъс Грийнсмит и Йонас Андерсон в седмата отсечка бе абсолютен шок за всички, които следят изкъсо WRC. Британецът се движи седми в генералното класиране, но очевидно има сили да се бори за място в челната петица, а защо не и да се качи на подиума.
Съотборникът на Льоб и Грийнсмит в M-Sport Крейг Брийн е шести, но само 2,5 секунди го делят от световния шампион за 2019 г. Ойт Танак (Hyundai). Брийн беше бесен в края на деня, след като трябваше да заобикаля GoPro камера, поставена на състезателната линия, в резултат на което загуби 2-3 секунди.
Единствената наистина лоша новина за M-Sport обаче дойде от Адриан Фурмо. Французинът отпадна още в първата отсечка след зловеща катастрофа с четвъртата нова Puma Rally1.
Ожие все още е най-сериозната заплаха за Льоб, но Елфин Еванс (Toyota) също се доближаваше до темпото на двамата световни шампиони и в края на сутрешните минавания дори прескочи съотборника си. При следобедните отсечки обаче французинът имаше видимо предимство и се откъсна на 12,1 секунди пред Еванс.
Чевъртият Тиери Нювил (Hyundai) не можеше да разчита на хибридния модул в седмата отсечка, но въпреки това прескочи Брийн след финала ѝ. Техниката днес не създаваше проблеми на съотборника му Ойт Танак и той очаквано си проби път до челната петица.
Зад седмия Грийнсмит се намират останалите трима пилоти с Rally1 автомобили – Такамото Катсута (Toyota), Кале Рованпера (Toyota) и Оливер Солберг (Hyundai), който оцеля след сутрешните минавания въпреки пушека в автомобила и проблемите с трансмисията.
Интригата във WRC2 също е брутална. Стефан Лефевр (Citroen C3 Rally2) изпревари в последния етап Андреас Микелсен (Skoda Fabia Rally2 Evo). Преди това норвежецът излезе начело след петата отсечка, в която лидерът Ерик Камили (Citroen C3 Rally2) разби окачването си. Пълните резултати от петъчния ден на рали „Монте Карло“ може да видите тук.
В събота отново няма стандартен обеден сервиз, а единствено отдалечен. Етапите са пет (три отсечки, като първата за деня се кара само веднъж) с обща дистанция от 92,46 км.
