Toyota ще върне името Corolla в ралитата с новоразработения си рали автомобил GR Corolla RC2, който ще се състезава в Националния шампионат на Американската рали асоциация (ARA) следващата година. Японската марка първоначално представи своята концепция за рали автомобил GR Corolla на автомобилния салон в Токио през януари тази година. Оттогава автомобилът е претърпял допълнително развитие, водено от инженерите на Toyota от Световния рали шампионат, работещи съвместно с Rallysport Services. Това е специализирана организация, създадена от притежателя на промоционални права на ARA Ланс Смит.
Автомобилът използва данни и идеи от доказания пакет GR Yaris Rally2, който спечели две последователни титли в WRC2, както и множество събития и шампионати с клиентски отбори по целия свят. По подобен начин разполага с 1.6-литров, трицилиндров турбо двигател и задвижване на четирите колела. Той е разработен за използване в национални шампионати като ARA, където ще се състезава в клас RC2 на серията, приблизително еквивалентен на ниво Rally2.
Бившите пилоти от WRC Яри-Мати Латвала, който е и ръководител на отбора на Toyota в WRC, и Юхо Ханинен са участвали в процеса на разработка, заедно със звездата от Световния рали шампионат на Toyota Сет Кинтеро, който ще пилотира GR Corolla RC2 в седем ралита от ARA. Започва с ралито 100 Acre Wood на 13-14 март.
„GR Corolla Rally RC2 използва знанията и експертизата на TGR-WRT, натрупани от участието в Световния рали шампионат на FIA, където компанията е спечелила шест титли при производителите от 2018 г. насам“, се казва в изявление на Toyota. „Разработвайки рали автомобил GR Corolla, TGR-WRT използва наследството на модела Corolla в ралито и допълнително разширява усилията си да използва моторните спортове, за да създаде все по-добри автомобили за пътя. Също така се надява да подпомогне развитието на ралито в Северна Америка, където GR Corolla се предлага като рали автомобил за пътя.“
Corolla е известно име в ралито за Toyota и тази последна разработка бележи завръщането ѝ след повече от 25 години. Първата победа на Toyota в WRC беше осигурена от Toyota Corolla Levin TE27, управлявана от Уолтър Бойс и Дъг Уудс в Америка през 1973 г. Втора версия на Corolla спечели титлата при конструкторите в WRC през 1999 г.
„Много съм развълнуван и благодарен на Toyota Gazoo Racing за тази възможност. Наистина е чест да се свържа с този отбор и се надявам да му се насладя и да науча много“, каза Кинтеро, който ще кара третата версия на рали автомобила Corolla. „За мен е ново предизвикателство да участвам в етапни ралита. Свикнал съм да карам по 500 километра на ден или повече в W2RC, така че изминаването на до 100 км на ден ще донесе различна интензивност. Превключването между леката и пъргава GR Corolla и по-големия DKR GR Hilux ще бъдат два различни свята. Но те също са сходни в много аспекти и в характеристиките на шофиране. Досега шофирането на колата в тестовете беше страхотно, а екипът беше толкова гостоприемен. Имам толкова много уважение към всички участници и наистина се надявам да накарам екипа да се гордее с мен и да се забавляваме много заедно.“
Toyota също така обяви, че е добавила Зийл Джоунс и Хироя Минова към своята схема на пилоти от WRC Challenge Program. Тази програма помогна за създаването на японската звезда от WRC Такамото Кацута.
