Оливър Солберг е лидер след първия етап на Рали Монте Карло с убедителна преднина. Сняг, лед, мъгла и мрак се комбинираха, за да създадат брутална първа вечер от ралита във Френските Алпи.
Пилотът на Toyota Gazoo Racing овладя коварната отсечка Есклангон / Сен-ле-Алп, за да поеме контрола над ралито. След това безопасно премина през обвит в мъгла финал, за да завърши първия етап с сериозните 44,2 секунди преднина пред съотборника си Елфин Еванс след три етапа.
Въпреки ниските температури, проливния дъжд и бързо влошаващите се условия, десетки хиляди фенове се наредиха по алпийските пътища, за да се насладят на запазената марка на Монте Карло от първа ръка. Еванс се удари пръв на мокрия първи етап в Тудон / Сент-Антонен.
Но ралито се обърна с главата надолу в SS2. Проведено изцяло в тъмнина и покрито с киша, сняг и лед, Есклангон / Сен-ле-Алп се оказа решителен, след като Солберг направи сензационно каране, за да е най-бърз с изумителните 31,1 секунди.
Последният етап за вечерта, Вовеил / Кларет 1, добави още един обрат. Гъстата мъгла намали видимостта почти до нула и след като само седем автомобила бяха завършили етапа от 15,06 км, той беше спрян с червен флаг от съображения за безопасност, като за останалата част от състезанието бяха приложени условни времена. Световният шампион Себастиан Ожие постигна най-бързото време сред участниците преди спирането и се изкачи до трето място в генералното класиране до нощното спиране, но Солберг все пак успя да увеличи преднината си пред втория Еванс.
Зад водещия дует на Toyota, Тиери Ньовил се възстанови от подкопаващ увереността начален етап, за да завърши четвърти в генералното класиране. Адриен Фурмо следваше плътно шести, въпреки че за кратко се озова в канавка в третия етап, тъй като гъстата мъгла затрудняваше дори определянето на пътя.
Едно от забележителните постижения беше стабилниат дебют на Джон Армстронг в Rally1. Пилотът на M-Sport Ford изуми всички с третото време на SS2 и завърши първия етап пети в генералното класиране, въпреки леко превишаване на времето и контакт с наклон късно през нощта.
Такамото Кацута от Toyota се класира седми през нощта, след като предприе предпазлив подход в началните етапи, като приоритет беше оцеляването, тъй като условията се влошиха. След него се нареди Грегоар Мюнстер, който се бори с проблеми със сервоуправлението, за да задържи осмото място. По-назад, Хейдън Падън от Hyundai завърши коварния първи етап девети в генералното класиране, докато лидерите във WRC2 Ерик Камили и Лео Росел допълниха челната десетка.Българскиат пилот Николай Грязин с Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, която се завърнна в WRC за първи път след 2000 г. е на 13-о място.
Екстремните условия също така донесоха ранни жертви, като Сами Паджари и Джош Макърлийн излязоха от пътя и се оттеглиха на SS2.
Източник: https://motoclub.bg/
