Тиери Ньовил постигна драматична победа в рали Португалия, като осигури първата победа на Hyundai. Световният шампион от 2024 г. пристигна в шестия кръг едва на седмо място в класирането на пилотите след трудно начало на сезона. Включваше катастрофа в последния етап, докато водеше в рали Хърватия и нямаше подиуми от първите пет кръга. Междувременно Hyundai наблюдаваше как Toyota печели всяко рали досега тази година.
Португалия изглеждаше готова да продължи този модел до предпоследния етап, когато Себастиан Ожие спря, за да смени спукана задна дясна гума на Виейра до Миньо. Пилотът на Toyota Gazoo Racing стартира в неделя с преднина от 21,9 секунди и се приближаваше до рекордна осма победа в Португалия. Но надеждите му изчезнаха в неравните и каменисти условия.
Ньовил, който се бореше през целия изтощителен уикенд, изпълнен с дъжд, кал и постоянно променящо се сцепление, поведе, като остана само етапът Фафе или Wolf Power Stage. Той и неговият навигатор Мартин Видаге завършиха последната отсечка без драма, за да спечелят с 16,3 секунди пред Оливър Солберг.
Това беше 23-та победа на Ньовил в WRC и втора в Португалия, осем години след предишния му успех на класическото трасе с чакъл в Матосиньос. По-важното е, че даде на Hyundai пробива, от който се нуждаеха след доминиращия старт на сезона на Toyota.
Ожие, който се срина до шесто място. Сами Паяри също беше хванат на същия етап. Финландецът беше на път за пети пореден подиум, но спря, за да смени гумите, и падна от трето на седмо място. Солберг наследи второто място след бурно рали. Шведът водеше след четвъртък, за кратко си върна лидерството в събота сутринта, а след това загуби позиции заради проблеми с гумите и завъртане. Но той остана достатъчно близо, за да се възползва от драмата в неделя и си осигури първия подиум, откакто спечели Монте Карло.
Лидерът в шампионата Елфин Еванс завърши на подиума, на 29,1 секунди зад Ньовил. Уелсецът призна, че не е постигнал напълно желаното темпо, но третото място все пак затвърди преднината му в шампионата до 12 точки пред Такамото Кацута след шест кръга. Адриен Фурмо завърши четвърти за Hyundai след рали, което обещаваше много повече. Французинът водеше по-рано в състезанието преди петъчената сарвизна зона. Последвалата двойна спукана гума го свали в класирането, но завърши с най-бързо време на Фахе в Power Stage-а.
Кацута завърши в челната петица, пред Ожие и Паяри, тъй като щетите на Toyota в последния ден се увеличаваха. Дани Сордо докара третия Hyundai на осмо място след труден уикенд, Мартинш Сескс от M-Sport Ford завърши девети, а победителят в WRC2 Теему Сунинен завърши челната десетка.
