И двата протеста на Mercedes бяха отхвърлени

Драматичният сезон 2021 завърши точно по начина, по който се разви цялата година – със серия от критични ситуации между Макс Верстапен и Люис Хамилтън, както и със спорни решения от страна на рейс контрола.

Състезателният директор Майкъл Маси, който замени покойния Чарли Уайтинг през 2019 г., се поколеба в края на надпреварата дали да пропусне затворените с обиколка автомобили пред сейфти кара, както правилникът изисква, или да остави петима състезатели между Хамилтън и Верстапен при рестарта на надпревара в последната обиколка.

Маси взе соломоновско решение и пусна само Ландо Норис (McLaren), Фернандо Алонсо (Alpine), Естебан Окон (Alpine), Шарл Льоклер (Ferrari) и Себастиан Фетел (Aston Martin), докато Даниел Рикардо (McLaren), Ланс Строл (Aston Martin) и Мик Шумахер (Haas F1) не получиха инструкции да изпреварят автомобила за сигурност.

Върху този факт бе базиран единият от двата протеста на Mercedes. Германците се позоваха на член 48.12 от спортния правилник, който гласи, че „всички автомобили, които са затворени с обиколка от лидера, ще трябва да изпреварят автомобилите в обиколката на лидера, както и автомобила за сигурност“.

Другият член, по който Mercedes оспорва финалния резултат на надпреварата, е 48.8. Той гласи, че „нито един пилот няма право да изпреварва автомобил на пистата, включително и сейфти кар, преди да мине през Линията (вижте член 5.3)* за първи път, след като сейфти карът се е прибрал в бокса“.

Случилото се в предпоследната обиколка даде материал на юридическия екип на Mercedes за този протест . В 12-и завой Верстапен се доближи максимално близо до Хамилтън, който логично диктуваше темпото и търсеше удобен момент да рестартира надпреварата. Това е преди линията на сейфти кара и нидерландецът теоретично трябва да е зад своя съперник, но още по време на живото предаване се видя, че в един момент носът на неговият автомобил е пред този на Хамилтън.

На финала и двата протеста бяха отхвърлени. Стюардите признават, че при процедурата с автомобила за сигурност Майкъл Маси не е следвал стриктно правилника, който изисква сейфти кара да се прибере в бокса обиколка, след като „затворените“ пилоти се върнат в тура на лидера. Същевременно обаче се позовават на член 48.13, който гласи, че появи ли се съобщението „Сейфти кар в тази обиколка“, то в края на тура автомобилът за сигурност задължително трябва да влезе в бокса.

По другия казус решението на комисарите също е в ущърб на Mercedes, но е също толкова условно. Те приемат, че в даден момент Верстапен е бил пред Хамилтън за „много кратък период от време“, но и че „не е бил пред него, когато сейфти кар периодът е приключил“. 

Решението на стюардите означава, че Макс Верстапен е официален победител в Гран при на Абу Даби и че той печели шампионската титла. Веднага след информацията обаче, че двата протеста са отхвърлени, от Mercedes заявиха намерение да обжалват пред Апелативния съд на ФИА.

* член 5.3 засяга линията на сейфти кара, която маркира точката, отвъд която автомобилът за сигурност може да бъде изпреварван или не; първата сейфти кар линия се намира приблизително до входа на питлейна, а втората – около изхода от боксовете.